Одновременно с борьбой против Western Union Джей продолжал строить и приобретать новые железные дороги на Западе. Изначально, после UP, его интересовала Канзас Пасифик. В то время как UP работала от Омахи на запад через Шайенн до Огдена (конечная станция, где происходила пересадка на Central Pacific), Kansas Pacific проходила южнее UP, пересекая богатые сельскохозяйственные угодья от Канзас-Сити до Денвера, а затем через отрог Denver Pacific (75 % которого принадлежало ей) до Шайенна. В Шайенне Kansas Pacific вливалась в железнодорожные пути UP, от которых зависели ее маршруты на запад и восток. Когда Гулд впервые обратил внимание на Kansas Pacific в конце 1874 года, линия находилась в плохом финансовом состоянии. Во время первого этапа паники 1873 года железная дорога не выплатила проценты. В начале 1874 года этот долг был погашен долгосрочными облигациями, но проблемы продолжались. В апреле 1875 года Гулд предложил восприимчивому президенту Kansas Pacific Роберту Э. Карру, банкиру из Сент-Луиса, объединить Kansas Pacific с Denver Pacific и убыточной Colorado Central, идущей из Денвера в Лонгмонт, и создать новую компанию с избыточным капиталом и долгами. Эта компания, в свою очередь, будет управляться теперь уже прибыльной UP, которой будет принадлежать половина акций концерна. Однако вскоре сделка сорвалась из-за непомерных требований Уильяма А.Х. Лавленда, промоутера Colorado Central. Через несколько месяцев, в ноябре 1876 года, Kansas Pacific перешла под управление управляющего. Год спустя Гулд заключил мир с Лавлендом и продлил Колорадо Сентрал от Лонгмонта до конечной станции UP в Шайенне, одновременно возобновив свои предложения Канзас Пасифик. Карр оставался восприимчивым, но теперь у него было мало власти. Он должен был подчиняться диктату назначенных судом управляющих, которых было двое. Карлосу С. Грили, преуспевающему бакалейщику из Сент-Луиса, было поручено заботиться об интересах меньшинства инвесторов из Сент-Луиса, владевших значительным пакетом младших вторичных ценных бумаг дороги. Коллегой Грили, представлявшим интересы большинства держателей облигаций первой очереди, большинство из которых составляли немецкие инвесторы, был Генри Виллард - грозная личность, с которой Гулду предстояло иметь значительные дела в дальнейшем.

Виллард был на год старше Гулда и родился в Баварии. В 1853 году он эмигрировал в Соединенные Штаты, женился на дочери Уильяма Ллойда Гаррисона и начал работать журналистом. К тому времени, когда с ним познакомился Гулд, Виллард участвовал в инвестициях в железные дороги и пароходные компании как в качестве индивидуального инвестора, так и в качестве агента немецких банкиров. В 1875 году он помог реорганизовать Орегонскую и Калифорнийскую железную дорогу и Орегонскую пароходную компанию. Через год он стал президентом обеих компаний, а также взял на себя обязанности управляющего Kansas Pacific.

Из трех классов инвесторов в железную дорогу - акционеров, держателей вторичных облигаций, представленных Грили, и держателей первых ипотечных облигаций, представленных Виллардом, - последний представлял собой, безусловно, самую крупную и значительную инвестицию в Kansas Pacific. Таким образом, Гулду необходимо было иметь дело с Виллардом, чтобы добиться подлинного контроля. В идеале он хотел добиться от Вилларда существенного снижения номинальной стоимости и процентной ставки по облигациям первой ипотеки в рамках общей реструктуризации, чтобы сделать Kansas Pacific платежеспособной. Но Виллард не клюнул.

Эти два человека понравились друг другу в личном плане. Гулд часто заходил в офис Вилларда на Нассау-стрит в Манхэттене, чтобы подолгу беседовать на темы, не связанные с финансами. "Они говорили, - пишет правнучка Вилларда Александра Виллард де Борхгрейв, - о Германии и Гете, Гражданской войне, изучении языков и американской экономике, и каждый оценивал слабые и сильные стороны другого". (Де Борхгрейв добавила, что "Виллард восхищалась смелостью Гульда, его мастерством и культурной роскошью его личной жизни".9) Конечно, они говорили и о бизнесе. "Я часто вижусь с моим другом Гульдом", - писал Виллард в 1877 году. "В один день он говорит о мире, а в другой - угрожает. Но я его не боюсь".10 Другими словами, у Вилларда было немало хладнокровия перед лицом натиска.

Осенью 1877 года Гулд подписал контракт с "Айовским пулом" (группа независимых железных дорог, объединенных в практическом плане соглашением о разделе доходов), чтобы стимулировать движение грузов через Омаху и прочь от "Канзас Пасифик". Вскоре после этого, во время одной из своих дружеских встреч на Нассау-стрит, Гулд проговорился, что подумывает о том, чтобы перевести основную часть колорадских перевозок под контролем Union Pacific на восток, в Канзас-Сити, через Atchison, Topeka & Santa Fe. Все это время он также вел тарифную войну с Kansas Pacific и преследовал другие цели. Однажды, узнав о крупном пакете облигаций Denver Pacific, принадлежавших голландским инвесторам, он зафрахтовал яхту и совершил двухнедельное путешествие в Амстердам, где и купил эти бумаги. Как он позже рассказывал на сайте , чтобы приобрести "облигации Denver Pacific на 2 миллиона долларов по семьдесят четыре цента, я отправился в Амстердам утром, помылся и позавтракал. Я увидел их [держателей облигаций] в одиннадцать, выкупил их в двенадцать, а после обеда отправился обратно".11

Одновременно Гулд убедил директоров Kansas Pacific, испытывавших нехватку наличности, рефинансировать плавающий долг дороги с помощью закладной, подписанного им самим, Эймсом и Union Pacific. Обеспечением по этому векселю должны были стать акции Kansas Pacific в Denver Pacific. Таким образом, в случае дефолта Гулд и его коллеги становились фактическими владельцами этой дороги. Кроме того, Гулд лично купил множество доходных облигаций Kansas Pacific по выгодной цене и одолжил фирме 85 000 долларов из собственного денежного резерва. Наконец, в апреле 1878 года, в то время как Виллард продолжал безоглядно защищать интересы своих клиентов и добиваться выгодных условий по принадлежащим Германии облигациям первого ипотечного займа, Гулд организовал держателей младших ценных бумаг Kansas Pacific (включая большинство держателей облигаций Сент-Луиса, которых представлял Грили) в пул, который, будучи крупнейшим держателем младших ценных бумаг в группе, он немедленно превратил в доминирующий. Гулд также заставил совет директоров Kansas Pacific во главе с Карром внести свои личные пакеты акций в пул, предложив взять на себя их долю в плавающем долге железной дороги. Таким образом, Гулд добился контроля над Kansas Pacific. 2 мая Гулд, Диллон и Фред Эймс стали членами совета директоров Kansas Pacific. Одним махом Джею удалось сделать себя инсайдером Kansas Pacific и одновременно изолировать Вилларда, которому он впоследствии, к некоторому удивлению, предложил соглашение о реорганизации на условиях, которые проницательный баварец счел приемлемыми.

С видимым облегчением после долгой борьбы Виллард передал свои полномочия